他听见Kerwin又在挥动尺子了。要命，他只挨了不到十下，可已经感觉像过了一个世纪那么长。

        “然后，我想知道的是，你为什么对我态度如此无礼？你认为我们的工作有什么贵贱之分吗？”

        这问题真的有点莫名其妙了，Hale被问得一懵，如果给他点时间他兴许能拿出更妥善的回答，但是在他开始思考之前Kerwin就又抽了他一尺，把他的思绪彻底拍乱了。带哭腔的回答脱口而出

        “噢！……这当然不一样？”

        “没什么不一样的，年轻人。”这显然不是正确答案，Kerwin忽视手下年轻人紧接在回答后的祈求，摆正了姿势接连把好几下沉重的伤痕印到Hale的红屁股上。这引起了一阵绝望的哭喊，Kerwin抬高了声调以压过对方的声音“你做特工是为了什么？为政府效力？而这又是为了什么，是为了保证公民的利益！和！安全！”

        Hale的确一直在呻吟哭叫，区别只在于音高的不同，但Kerwin的抽打却渐趋规律，为了方便计数——他不指望这个现在正痛得把桌子都摇得嘎吱作响的小年轻还有心思去数——他让那些诘问的单词与抽打的拍子重合到一起。

        “如果你，做不好你的工作，的确会有人因此而受到伤害。但是如果你在交通上违规！立刻就可能会有人因此死亡！你还觉得我做的是不必要的吗？你还觉得自己的行为不需要被纠正吗？”

        “没有……我知道！我现在知道了！！”Hale抓住桌沿绷紧了胳膊，疼痛促使他几乎是叫喊着说完这段话的。期间抽噎和哭泣造成的哽咽在句子中留下许多停顿。他头一次知道一把尺子能叫他如此抓狂“别再打了！求你了……！”

        交警不为所动，仅在他挣扎得太厉害的时候才停下几秒用两手将人掰回正位，先前的凛子已经显现出来并且布满了那一块皮肤，Kerwin略倾身子，从上到下将每次抽打都重合在刚才打过的位置至上，而这引发了带着更浓重哭音的挣扎。他平静的声音在此时听起来异常冷酷：“你不理解这个，而且不愿意接受！你的轻率和冲动已经导致了错误，而且你的自负和傲慢加重了它们，直到现在你都没有诚心地反省！”

        Kerwin看着眼前的年轻人因他每下抽打而向桌面拱去，孩子气地蹬腿和扭动，耸动肩膀泣不成声。这的确有点可怜，但不足以让他心软，新的惩罚如期而至，他说了今天所有发言里最重的一句：“这样的品行和气度还不足以胜任特工的职位！如果你不改变，你就没资格继续做这份工作！”

        这句话立刻让Hale的眼睛模糊了，和之前的生理反应不一样，眼泪丝毫不受控制地从眼眶里涌出来，先前的屈辱、难过，自尊受的伤害，统共加起来也不如这一句叫他难以接受。他猛地将右手挣脱Kerwin朝后挥过去，但是很快又被压住了，因为这个反抗他几乎是侧趴在桌面上，木头硌痛了他的肋骨，但是更痛的无疑还是被打的部分。他顶住屈服的冲动用湿润而颤抖的声音朝Kerwin大喊：“我早知道了行了吧！不管我怎么做都做不对……我永远达不到你们的标准！”

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